ページ 1
Ngày xửa ngày xưa, tại một ngôi làng nhỏ ở chân núi, có chàng tiều phu tên là Cuội. Ngày ngày, chàng vẫn cầm rìu vào rừng sâu kiếm củi, mang về bán để kiếm sống. Một hôm, chàng đi sâu hơn mọi ngày, tình cờ gặp một hang đá ẩn giữa rừng rậm.
ページ 2
Tò mò tiến lại gần, Cuội thấy trong hang chỉ có mấy chú hổ con đang bò lổn ngổn, hổ mẹ dường như chưa về. Chàng chưa kịp phản ứng gì thì những tiếng gầm lớn vang từ phía sau – hổ mẹ đã quay về. Cuội hoảng sợ trèo vội lên cây cao bên cạnh để trốn.
ページ 3
Hổ mẹ chạy đến bên đàn con, gầm lên đau thương. Nó bỏ đi một lát, rồi quay lại miệng cầm mấy chiếc lá non xanh mướt. Hổ mẹ nhai nát lá, mớm cho từng con hổ. Một lúc sau, những chú hổ con cựa mình, đứng dậy khỏe mạnh và theo mẹ đi sâu vào rừng.
ページ 4
Cuội trên cây vẫn vô cùng kinh ngạc. Đợi đàn hổ đi xa hẳn, chàng mới trèo xuống, tìm đúng cây hổ mẹ vừa hái lá. Chàng dùng rìu đào cẩn thận cả gốc cây, mang về trên vai, nghĩ mình đã tìm được thứ thuốc kỳ diệu có thể cứu người.
ページ 5
Trên đường về, Cuội gặp một ông lão nằm ngất xỉu, thương nặng bên lối đi. Nhớ lại cảnh hổ mẹ dùng lá cứu con, chàng bèn nhai một ít lá cây, mớm cho ông lão. Chẳng bao lâu, ông lão mở mắt, từ từ ngồi dậy, hồi phục hoàn toàn.
ページ 6
Biết Cuội đã cứu mình, ông lão lắng nghe chàng kể lại mọi chuyện. Ông nhận ra đó là cây cứu thương thần kỳ, dặn Cuội phải chăm sóc cực kỳ cẩn thận: chỉ tưới nước sạch, tuyệt đối không làm bẩn gốc, nếu không cây sẽ tự nhổ rễ bay lên trời.
ページ 7
Cuội ghi nhớ lời dặn, mang cây về trồng ở phía đông khu vườn nhà mình. Mỗi ngày, chàng lấy nước giếng trong lành tưới, giữ quanh gốc cây luôn sạch sẽ. Hễ nghe nơi nào có người bị thương nặng, Cuội lại mang lá đến cứu, nhiều gia đình được đoàn tụ, tiếng lành đồn khắp vùng.
ページ 8
Một lần qua sông, Cuội thấy một con chó bị đuối nước, nằm ngắt quãng trên bờ. Chàng vớt nó lên, dùng lá thuốc cứu sống. Từ đó, con chó quấn quýt không rời, theo Cuội về nhà, trở thành người bạn trung thành không bao giờ xa cách.
ページ 9
Không lâu sau, có một ông phú ông hớt hải chạy đến tìm Cuội, xin chàng cứu con gái mình vừa bị đuối nước. Cuội mang lá thuốc đi ngay. Sau khi được mớm thuốc, cô gái từ từ mở mắt, tỉnh lại hoàn toàn, cả nhà phú ông vui mừng khôn xiết.
ページ 10
Cảm mến lòng tốt và sự nhiệt tình của Cuội, cô gái đồng ý làm vợ chàng. Hai người về chung một nhà, sống trong ngôi nhà tranh có cây thuốc quý, cùng người bạn bốn chân trung thành. Cuộc sống yên ấm, hạnh phúc kéo dài được một thời gian dài.
ページ 11
Một hôm Cuội đi lên rừng sớm, chưa kịp về thì có đoàn quân lính dạo qua làng. Vợ Cuội cố gắng bảo vệ cây thuốc quý quý giá của chồng, nên bị họ vô tình gây thương tích nặng, tổn thương nội tạng nghiêm trọng. Khi Cuội về, dù có lá thuốc cũng không thể cứu nếu không thay thế nội tạng bị tổn thương.
ページ 12
Thấy chủ nhân đau khổ, con chó liền tiến lại, tỏ ý muốn hiến nội tạng của mình để cứu vợ Cuội. Cuội làm theo lời con chó, dùng lá thuốc để chữa lành vết thương cho cả hai. Vợ Cuội hồi phục hoàn toàn, con chó cũng được cứu sống nhờ bộ ruột đất Cuội nặn thay thế. Cả nhà lại được sum họp.
ページ 13
Nhưng từ sau tai nạn, vợ Cuội trở nên hay quên. Những điều Cuội dặn, nàng thường không nhớ lâu. Chàng nhiều lần nhắc phải giữ gốc cây sạch sẽ, không đổ nước bẩn hay làm bẩn quanh đó. Một buổi chiều, Cuội chưa về, nàng ra vườn, quên lời chồng dặn, vô tình làm đổ chum nước bẩn ngay dưới gốc cây.
ページ 14
Đất dưới gốc cây bỗng rung chuyển dữ dội, lá cây xào xạc như hét lên. Tất cả rễ cây tự nhổ khỏi mặt đất, cả thân cây từ từ bay lên cao, rời khỏi khu vườn của gia đình Cuội. Vợ Cuội hoảng sợ đứng nhìn, không biết làm gì để cứu.
ページ 15
Cuội vừa về đến cổng, thấy cây thuốc đang bay lên cao, chàng bỏ gánh củi chạy thật nhanh tới. Muốn níu cây lại, chàng vội móc chiếc rìu vào rễ cây, nắm chặt cán rìu, quyết kéo cây xuống. Nhưng cây cứ bay mãi lên cao, kéo theo cả chàng.
ページ 16
Cây đưa Cuội bay mãi, lên tận cung trăng mới dừng lại. Từ đó, chàng ở bên gốc cây quý, mỗi đêm nhìn về mặt đất, nhớ nhà, nhớ vợ và con chó. Những đêm trăng sáng, người dưới đất nhìn lên thấy vệt tối như bóng cây, biết đó là chú Cuội vẫn ngóng đường về. Lòng tốt luôn mang lại những điều đẹp đẽ, nhưng sự cẩn trọng giúp ta giữ gìn những gì quý giá. Biết lắng nghe và ghi nhớ lời người thân dặn, ta sẽ không phải hối hận về những điều vô tình gây ra.