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昔々、妻に先立たれた商人が、成人した3人の娘と共に暮らしていました。末娘のベルは、高価なものよりも読書や庭の手入れを好む少女でした。商売が失敗したため、一家は質素な暮らしをするため田舎へと移り住みました。

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積み残しの荷物を確認に行く前に、父親は娘たちにお土産の希望を尋ねました。姉たちは美しい生地をねだりましたが、ベルは生きたバラを一輪だけ欲しいと答えました。旅は上手くいかず、父親は吹雪の中で道に迷ってしまいます。

帰路に就く途中、父親は雪に覆われた森の中で、明かりの灯るお城を偶然見つけました。城の中にはあらゆるものが用意されていましたが、城主の姿はどこにもありませんでした。翌朝、父親はベルのために庭のバラを摘み取ります。

家に帰った父親が出来事を話し、約束を守るため自分が城に戻ると告げました。ベルは疲れ果てた父親を見て、誰に強いられることもなく、自ら父の代わりに城へ行くと志願しました。城に到着したベルは、借りを返すために滞在して庭の手入れをしたいと申し出ます。

野獣はその申し出を承諾し、全ての部屋の鍵を渡しましたが、ただ一つの私的な部屋だけは無断で入らないよう告げました。城には広大な図書館、花で溢れた温室があり、魔法で動く道具たちもありました。

毎晩、二人は一緒に食事を摂ります。最初は野獣の口調が無愛想だったため、ベルははっきりと、もてなしには礼儀が必要だと伝えました。野獣はその言葉に耳を傾け、「どうぞ」「ありがとう」と言う練習を始めます。

ある日、好奇心から禁じられた部屋を開けたベルは、ガラスのケースに入った魔法のバラを見つけました。野獣は慌てて大声で怒鳴り、ベルは脅されたことに納得できず城を飛び出します。森の中で、彼女は空腹のオオカミの群れに出くわしました。

野獣が駆けつけてオオカミを追い払いましたが、腕に怪我を負ってしまいます。ベルは傷の手当てをしながら、自分を救ってくれたことと、以前の怒鳴りつけは別問題だとはっきり伝えます。野獣は謝罪し、自分にかけられた呪いについて説明しました。

冬が過ぎ、二人の間の友情は深まっていきました。野獣が魔法の鏡で家族の様子を見せてくれたところ、父親がひどく病んでいるのがわかりました。ベルが会いに帰りたいと願うと、野獣は城の門を開け、いつでも戻れるよう魔法の指輪を贈ってくれます。

家で父の看病をして元気に回復させたベルは、城と野獣のことを姉たちに話しました。魔法の鏡で、庭で悲しそうに横たわる野獣の姿を見た彼女は、自分が彼を慕っていることに気づき、指輪を嵌めて自発的に城へと戻ります。

最後の花びらが散ろうとしているバラのそばで野獣を見つけたベルは、彼の人となりを大切に思って戻ってきたと告げます。二人が対等な立場で手を取り合うと、光が庭全体に広がり、魔法の呪いが解けました。

野獣は成人した王子様の姿に戻り、昔の自分の身勝手さが呪いの原因だったこと、他者を尊重できるようになって初めて呪いが解けるのだと話しました。城の中の道具たちも人間の姿に戻り、ベルは時間をかけて彼と親睦を深めていきます。

ベルの父と姉たちが城に招かれました。王子様は商人に、かつて恐怖を与えてしまったことを謝り、損害を補填します。姉たちも嫉妬心を手放し、自分たちの力で生地屋を開き、共に暮らし始めました。

長い時間をかけて信頼を築いたベルと王子様は、色鮮やかなバラが咲き乱れる庭で結婚式を挙げました。二人は村の人々が誰でも図書館を利用できるように開放し、かつての禁じられた部屋は呪いの歴史を保管する場所に生まれ変わりました。

最後に残った魔法のバラは地に植えられ、魔法の力なしに立派な花を咲かせる茂みへと成長しました。見た目だけでは人の本質は測れない、けれども心の優しさが、理不尽な状況を我慢し続けることを求めることはありません。健全な愛は、自由と互いの境界、そして本当の変化から生まれるのです。