Trang 1
Ngày xửa ngày xưa, tại một ngôi làng nhỏ ở chân núi ven biển, người dân sống an nhàn bằng nghề làm nông và đánh cá. Nhưng mỗi khi cuối đông đến, sự bình yên ấy lại bị phá vỡ.
Trang 2
Một con thú khổng lồ tên là “Niên” sẽ từ trên núi đi xuống tìm kiếm thức ăn. Vì thân hình quá lớn, mỗi lần xuống núi nó đều vô tình đổ đổ hàng rào gỗ của làng, tiếng động to lớn khiến tất cả dân làng đều sợ hãi bỏ chạy.
Trang 3
Mọi người chỉ thấy chiếc sừng khổng lồ của Niên, nghe tiếng gầm gừ trầm thấp của nó, và phát hiện những dấu chân to lớn trong bùn đất, nên đều nghĩ rằng đó là một con thú ác cố tình làm hại. Không ai biết rằng Niên lại không nhìn rõ đồ vật trong bóng tối, khi đói bụng chỉ biết hoảng loạn vội vã.
Trang 4
Vào đêm cuối cùng của năm này, gió lạnh cuốn theo bông tuyết thổi qua ngôi làng, dân làng như mọi năm dọn dẹp hành lý, dìu già dắt trẻ chuẩn bị trốn vào núi sâu để tránh nguy hiểm, cả ngôi làng đều bao trùm bầu không khí bất an.
Trang 5
Ngay lúc đó, một bà lão tóc bạc đi đường qua làng, bà muốn xin ở nhờ một đêm. Thấy mọi người đang bận rộn chạy trốn, bà dừng chân, hỏi kỹ lưỡng về chuyện của con thú Niên.
Trang 6
Tiểu Linh dũng cảm đứng ra, cô nói với bà lão rằng Niên thực ra rất nhút nhát, nó luôn lẩn tránh những tấm vải đỏ treo trước cửa. Lần trước cái nồi đồng rơi xuống đất phát ra tiếng động lớn, Niên đã sợ hãi quay đầu chạy thẳng vào rừng.
Trang 7
Nghe xong bà lão suy nghĩ một chút, rồi đề nghị mọi năm nay ở lại để thử một kế hoạch an toàn. Mọi người nghe theo lời khuyên, trước hết treo đầy những tấm vải đỏ tươi sáng xung quanh quảng trường làng, dưới mái nhà nào cũng thắp lên những chiếc lồng đèn đỏ.
Trang 8
Tiếp theo, dân làng đặt rất nhiều trống lớn phía sau hàng rào kiên cố. Vì an toàn, những gia đình có người già, trẻ em và thú cưng đều được sắp xếp ở trong những ngôi nhà đá chắc chắn nhất ở xa, lặng lẽ chờ trời sáng.
Trang 9
Bóng đêm hoàn toàn buông xuống, xung quanh tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng gió thổi. Niên bước ra từ khu rừng tối mịt, ngửi thấy mùi thức ăn bay ra từ làng, nên từ từ tiến về phía ngôi làng.
Trang 10
Nhưng khi nó bước đến gần, đột nhiên thấy mảng màu đỏ tươi sáng dưới ánh đèn, lập tức cảm thấy bất an. Những bước chân vốn nặng nề, dần dần chậm lại.
Trang 11
Thấy Niên tiến lại gần, những người dân phía sau hàng rào lập tức có nhịp đập trống, tiếng trống “đồng đồng” vang dội và đều đặn, rõ ràng báo cho con thú khổng lồ kia biết: phía trước là lãnh thổ của con người, không phải con đường nó có thể đi qua.
Trang 12
Niên bị tiếng trống bất ngờ làm giật mình, vừa định quay đầu đi về, thì Tiểu Linh tỉ mỉ dưới ánh đèn đột nhiên phát hiện chân của Niên bị những dây leo thô ráp quấn chặt, trên chân còn có vài vết xước nông.
Trang 13
Mọi người lập tức ngừng đập trống, giữ khoảng cách an toàn với Niên. Sau đó có người đặt nhẹ một giỏ rau tươi trên con đường dẫn vào rừng. Niên tự mình thoát khỏi dây leo, ăn hết thức ăn trong giỏ, rồi lặng lẽ quay đầu rời đi.
Trang 14
Sáng hôm sau, dân làng bước ra khỏi nhà, phát hiện tất cả các ngôi nhà đều nguyên vẹn, mọi người đều rất vui mừng. Bà lão nhắc nhở mọi người không chỉ đuổi Niên đi, mọi người cùng lên núi điều tra, mới biết cơn bão mùa thu đã phá hủy khu rừng tre, nguồn thức ăn của Niên gần như bị cạn kiệt.
Trang 15
Các làng lân cận liên kết với nhau, trồng lại tre và cây ăn quả, còn xây dựng hàng rào để dẫn lối Niên tránh xa nhà cửa, lắp đặt chuông cảnh báo ở rìa khu rừng, mãi mãi không dùng bẫy gây hại. Màu đỏ và tiếng trống trở thành tín hiệu biên giới cố định.
Trang 16
Cuối đông một năm sau, Niên lại xuống núi. Lần này nó dừng lại bên ngoài hàng rào, nghe thấy tiếng trống rồi đi theo con đường mòn tre mới xây đến khu vực thức ăn riêng trong rừng. Dân làng đứng ở xa nhìn theo, cuối cùng hiểu rằng sự quan sát và biên giới có thể xua tan nỗi sợ hãi.
Trang 17
Sau khi xác nhận mọi thứ an toàn, mọi người mở cửa nhà, thắp thêm nhiều đèn, ngồi quây quần bên nhau ăn bữa cơm tất niên thịnh soạn. Những đứa trẻ nhận được bao lì xì chứa đầy lời chúc và hạt giống, người lớn thì suốt đêm tâm sự, cảm ơn sự bảo vệ của nhau trong suốt năm qua.
Trang 18
Mọi người còn đốt những ống tre khô trên khoảng đất trống an toàn, tiếng nổ “lách tách” giống như pháo, họ chuẩn bị sẵn nước, dọn cỏ khô để phòng cháy. Tiếng âm thanh an toàn và vang dội này, sau này trở thành phong tục đón năm mới.
Trang 19
Nhiều năm trôi qua, Tiểu Linh lớn lên trở thành một nhân viên bảo vệ rừng, cô ghi lại lộ trình hoạt động của Niên, kiểm tra nguồn nước trong rừng, còn dạy dỗ các trẻ em không tự ý tiếp cận động vật hoang dã. Cuối mỗi năm đều cùng mọi người sửa hàng rào, treo lồng đèn.
Trang 20
Khu rừng dần dần phục hồi sức sống, Niên cũng luôn giữ khoảng cách hòa bình với con người, những phong tục liên quan lan truyền khắp mọi nơi, Tết Nguyên Đán trở thành lễ hội đẹp đẽ để gia đình đoàn viên, đón nhận sự mới mẻ.主动 tìm hiểu có thể xua tan nỗi sợ hãi, bảo vệ tốt môi trường và lẫn nhau, mới có thể khiến mỗi năm mới đều ấm áp và tươi sáng.